Un Hito del Congreso de la UICN: El establecimiento de CITES

Hace más de 50 años, Miembros de la UICN hicieron un llamado a establecer regulaciones internacionales sobre el comercio de especies raras o amenazadas. La Convención resultante, CITES, ha ayudado a proteger a miles de especies desde entonces.

The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna (CITES) Photo: The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna (CITES)

En los años 1960, la idea de reglamentar el comercio internacional para la protección y conservación de la vida silvestre era algo todavía muy nuevo. UICN acababa apenas de hacer un primer balance de aves y mamíferos poco comunes y amenazados en el Libro Rojo de Datos que posteriormente se convirtió en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

A mediados de los años 1960s se publicó y puso a disposición del público el primer Libro Rojo de Datos. Con los datos en mano, el público empezó a presionar a los gobiernos para que restringieran la importación de animales de países que no contaran con medidas de protección para las especies de la Lista Roja.

Se trataba de un objetivo muy difícil de lograr. Los gobiernos nacionales contaban con información muy limitada sobre los reglamentos vigentes en otros países, y aún menos información sobre si dichos reglamentos estaban siendo aplicados.

Durante el 8avo Congreso de la UICN, que se realizó en Kenia en 1963, los delegados lanzaron un llamado para la creación de un convenio internacional que regulara el comercio de especies raras o amenazadas, y que permitiera garantizar que el comercio internacional de plantas y animales silvestres no pusiera en peligro su supervivencia.

La UICN asumió el liderazgo de redactar el convenio y de hacer circular un borrador inicial del convenio propuesto en 1964. En 1967, 1969 y 1971 se hicieron circular borradores posteriores entre todos los miembros de las Naciones Unidas.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Humano de 1972 (también conocida como Conferencia de Estocolmo) hizo un llamado para realizar una conferencia para adoptar la convención propuesta. Así fue como se realizó la Conferencia Plenipotenciaria para Suscribir una Convención Internacional sobre el Comercio de Determinadas Especies de Vida Silvestre, del 12 de febrero al 2 de marzo de 1973 en Washington, D.C. Representantes de 80 países acudieron a dicho evento.

Después de arduos debates, los delegados lograron un acuerdo sobre el texto final de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) y crearon tres listas de especies que requieren reglamentación: los Apéndices I, II y III. El 3 de marzo de 1973, 21 países firmaron la Convención de CITES e hicieron historia en la protección de la vida silvestre.

CITES entró en vigor el 1 de julio de 1975, después de ser ratificada por 10 países.

Con los años, CITES siguió creciendo. La Convención cuenta ahora con 181 Partes, y alrededor de 5600 especies de animales y más de 30.000 especies de plantas están  incluidas en sus apéndices en vistas a ser protegidas del comercio internacional.

Las Comisiones y la Secretaría de la UICN siguen profundamente involucradas en CITES. La UICN aporta datos e información de la Lista Roja de la UICN para permitir a las Partes de la Convención tomar decisiones basadas en hechos comprobados sobre temas relacionados con el comercio de plantas y animales.

El objetivo es garantizar que el comercio internacional no amenace la supervivencia de especies.

Para una breve historia de CITES, haga clic aquí.

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