Jean-Paul Adam, Ministro de Finanzas, Comercio y Economía Azul de la República de las Seychelles, explica la forma en que los intercambios de deuda pueden construir una Economía Azul movilizando capital para financiar la adaptación al cambio climático y la protección marina.
Photo: Didier Baertschiger (CC BY-SA 2.0)Mi hogar, las Islas Seychelles, está rodeado de un vasto océano azul rebosante de vida marina. Nuestra Zona Económica Exclusiva cubre cerca de 1.4 millones de kilómetros cuadrados, lo que hace del océano el motor principal de nuestra economía y nuestro futuro. Nuestras hermosas playas y arrecifes coralinos son tan ricos que atraen turistas de todas partes del mundo, y nuestras pesquerías dan sustento a millones de personas. Las Seychelles son también el hogar de líderes apasionados, dedicados a promover el desarrollo sostenible, lo que en el caso de las Seychelles significa construir una resistente Economía Azul.
Para hacer realidad nuestra Economía Azul, las Seychelles se han comprometido a proteger el 30% de su ZEE, destinando la mitad de esta superficie a áreas de alta y mediana protección de la biodiversidad para sustentar la protección a largo plazo de especies y hábitats claves y mejorar la resiliencia de los ecosistemas costeros ante el cambio climático, así como garantizar oportunidades económicas en pesquerías, turismo y otros usos. Esta red de áreas protegidas, que equivale al área de Alemania, se hizo posible gracias a que el Gobierno logró concluir un pionero intercambio de deuda-por-adaptación, que fue anunciado durante la COP21 en París.
El intercambio de deuda que emprendimos con la ayuda de nuestros asociados es una forma innovadora de movilizar capitales públicos y privados para abordar la adaptación al cambio climático, la protección marina y la construcción de una Economía Azul. Las Seychelles son un país pequeño, pero estamos demostrando al mundo que, con enfoques atrevidos y alianzas sólidas, podemos crear el tipo de soluciones que nuestro planeta necesita.
Descubrir lo que tenemos para priorizar lo que protegemos
Durante Rio+20, nuestro Vice Presidente Danny Faure anticipó el compromiso del 30% de protección marina de nuestro gobierno con base en un intercambio de deuda exitoso. Esto estimuló la acción para alcanzar una mayor comprensión de lo que había en nuestros océanos. Con el apoyo de The Nature Conservancy y la Unidad de Coordinación de Programas de PNUD-FMAM del Gobierno de las Seychelles, el gobierno desarrolló un plan espacial marino completo para toda nuestra ZEE, el primero en todo el Océano Índico Occidental.
El plan espacial marino basado en la ciencia fue diseñado con una amplia participación pública, y brinda a nuestro gobierno una herramienta integrada y multisectorial para guiar las políticas y el desarrollo económico de manera a poder sustentar el uso sostenible y a largo plazo, así como la salud de las aguas que rodean las Seychelles.
Una vez que ejecutado, antes de 2020, el plan habrá destinado el 15% de las aguas de las Seychelles a zonas de alta protección de la biodiversidad, 15% a zonas de protección media de la biodiversidad y usos compatibles, lo que permitirá proteger especies y hábitats críticos. Además, puesto que el plan cubre toda la ZEE de las Seychelles, permitirá mejorar la gestión de pesquerías y turismo, y recopilar datos fundamentales por medio de un catálogo de datos espaciales y un “Atlas de AMP”.
Intercambiar nuestra deuda para salvar nuestro océano
Para poder crear esta fuente de financiamiento sostenible para la gestión y puesta en marcha de nuestra red de Áreas Marinas Protegidas, y fomentar nuestra Economía Azul, el gobierno logró un acuerdo histórico con sus acreedores del Club de París, que dio lugar a un intercambio de deuda-por-adaptación de $21.6 millones de dólares EUA. El intercambio de deuda, diseñado con el apoyo de The Nature Conservancy a través de su Alianza Insular Mundial, permitió a nuestro gobierno redirigir una parte de sus pagos actuales de deuda para financiar soluciones basadas en la naturaleza para el cambio climático, incluyendo la Iniciativa de Planificación Espacial Marina, que aumenta la protección de nuestro vasto mar de 1% a 30%.
El intercambio de deuda fue diseñado para permitir a las Seychelles readquirir de los países del Club de París $21.6 millones de su deuda por debajo del valor de mercado, con ayuda de un préstamo de capital de $15.2 millones y $5 millones en donaciones que aportó The Nature Conservancy. Esto permite al gobierno reducir aproximadamente $2 millones del servicio anual de la deuda, lo que pone estos fondos a su disposición para otras necesidades de los habitantes de las Seychelles.
El Gobierno de las Seychelles creó un fideicomiso de gestión público-privada, el Fideicomiso para la Conservación y Adaptación Climática de las Seychelles (SeyCCAT), responsable de comprar y reestructurar la deuda, de la gestión del fondo y de la aplicación de los términos del acuerdo de condonación de deuda. Los pagos por servicio de la deuda financiarán tres corrientes diferentes: una servirá para pagar a los inversionistas de impacto, otra para capitalizar el fideicomiso SeyCCAT, y la tercera para financiar el trabajo de campo para mejorar la conservación marina y costera, incluyendo estrategias para una adaptación climática basada en ecosistemas y para la reducción del riesgo de desastres. Este es el primer intercambio de deuda que aborda específicamente la adaptación al cambio climático e incluye inversionistas de impacto.
Compartir el enfoque
Las Seychelles lograron alcanzar este acuerdo y canalizar un innovador tipo de financiamiento para ayudar a lograr diversos objetivos de desarrollo gracias a un fuerte liderazgo político y genuinas alianzas de largo plazo. Al igual que muchos pequeños Estados Insulares en desarrollo, las Seychelles han tenido dificultades para obtener financiamiento para alcanzar sus objetivos de adaptación climática y sostenibilidad. Este intercambio de deuda aporta un nuevo mecanismo financiero para que otras islas y naciones puedan movilizar financiamiento para la conservación y adaptación.
La Alianza Insular Mundial, dirigida por nuestro Presidente James Michel junto con el Presidente de Palao y el Primer Ministro de Granada, ha servido como una plataforma clave para compartir iniciativas insulares exitosas con otros líderes del resto del mundo, y para establecer relaciones sólidas como la que tenemos con The Nature Conservancy. El próximo Congreso Mundial de la Naturaleza en Hawai’i será una oportunidad importante para compartir este mecanismo a nivel mundial, mostrar cómo las islas están aportando liderazgo y soluciones para construir un futuro sostenible y menos vulnerable.
Quisiera agradecer a los siguientes colaboradores y patrocinadores por apoyar a las Seychelles en el intercambio de deuda-por-adaptación.
Colaboradores: Gobierno de Bélgica, Gobierno de Francia, Gobierno de Italia, Gobierno del Reino Unido, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Fondo Mundial para el Medio Ambiente, Alianza Insular Mundial.
Patrocinadores: Fondo Mundial de China para la Conservación, Fideicomiso Ambiental Jeremy y Hannelore Grantham, Lyda Hill y la Fundación Lyda Hill, Fundación Oak, Oceans 5, The Nature Conservancy, Fideicomiso de Beneficencia de la Familia Turnbull Burnstein, Fundación Waitt.
