Supervivencia de especies en el Siglo 21

Está ya bien documentado que nos encontramos frente a la sexta extinción masiva del planeta. Y no hay duda de que este evento de extinción ha sido causado por actividades humanas alrededor del mundo. Para muchas especies amenazadas, los impactos del cambio climático, tales como aumento en las condiciones meteorológicas extremas y cambios estacionales irregulares, la conversión de hábitats, la contaminación, las enfermedades y el tráfico son apenas unas pocas de las tantas amenazas que amenazan su supervivencia.

Este es definitivamente el caso de los chimpancés, la especie que el  Instituto Jane Goodall (JGI) se está esforzando con esmero en proteger. Hace apenas un siglo, había probablemente unos dos millones. Hoy quedan cuando mucho 250.000 y probablemente no más de 150.000 – y éstos se encuentran repartidos entre 21 países, muchos viviendo en pequeños parches aislados de bosque y con muy pocas probabilidades de sobrevivir. La pérdida de hábitat forestal debida a la tala, la agricultura y los asentamientos, la transmisión de enfermedades, y el comercio ilegal a nivel internacional de carne de animales silvestres, así como el comercio de mascotas, son las mayores amenazas para los chimpancés.

Para abordar estas amenazas, el JGI trabaja muy de cerca con las comunidades locales, gobiernos, el sector privado, el sector académico, y otras ONG locales e internacionales, para desarrollar y poner en marcha juntos planes de acción nacionales y regionales de conservación empleando los estándares abiertos para la práctica de la conservación. Estos planes son hojas de ruta importantes que muestran cómo nosotros – comunidades locales, ONG y gobiernos – trabajamos en equipo para manejar conjuntamente las poblaciones de chimpancés en áreas protegidas, desde los parques nacionales bajo gestión gubernamental hasta las aldeas pertenecientes a las comunidades y las reservas forestales privadas (presione aquí para ver una muestra de un plan orientador para esfuerzos conjuntos de conservación de grandes simios al este de la RDC).

También estamos empleando diversas tecnologías para difundir lo que hemos aprendido trabajando en áreas determinadas, para poder marcar una diferencia en los hábitats de chimpancés en toda el África. Por ejemplo, con el apoyo de la Administración Espacial y Aeronáutica Nacional de los Estados Unidos (la NASA) y en colaboración con la Universidad de Maryland, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Alianza para la Supervivencia de los Grandes Simios (GRASP), y la sección de grandes simios del Grupo de Especialistas en Primates (GEP) de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN (CSE), el JGI ha estado desarrollando un sistema práctico de apoyo a la toma de decisiones, que vigila y pronostica anualmente la salud de los hábitats de chimpancés en África. Puesto que los chimpancés son una especie emblemática, clave y paraguas, un índice anual de salud de los hábitats de chimpancés también ayuda a lograr los objetivos de conservación de otras especies dentro de su amplio rango de 2.5 millones de km² y podría servir como un indicador importante de la salud general de los ecosistemas de bosques tropicales en África.

También estamos trabajando con la Alianza para Medidas de Conservación, la UICN, The Nature Conservancy (TNC), la World Wildlife Foundation (WWF), la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS), Arcus, GRASP, NASA, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) y otros asociados para desarrollar un marco estándar para convertir datos de sensores remotos en gestión significativa de la información. Tenemos que aprender a aprovechar estos datos para conservar todas las especies y hábitats en todas partes del mundo.

Como miembro de la Red Mundial de Vigilancia Forestal, el JGI – en colaboración con el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y Google Earth Outreach – desarrollaron una aplicación móvil revolucionaria que permite a los supervisores de bosques aldeanos y guardianes de áreas protegidas tener acceso y utilizar datos de satélite sobre deforestación para identificar en forma más eficaz y poder reportar actividades ilegales en el campo, convirtiendo los datos de sensores remotos en acciones de conservación.

Gracias a una alianza con Esri, algunas de estas tecnologías y herramientas estarán disponibles para el uso de grupos de Roots & Shoots (Raíces y Brotes) en todas partes del mundo, contribuyendo a crear un Tapiz de esperanza. En 1991, en mi terraza en Dar es Salaam, tuve un encuentro con 12 colegiales de Tanzania para discutir sobre problemas que les preocupaban, como caza furtiva, niños de la calle y contaminación, y qué podían hacer para abordar estos problemas. Fue con estos jóvenes que nació Roots & Shoots. Actualmente, la red de Roots & Shoots abarca 130 países con jóvenes de todas las edades. Este mapa representa más de 1700 de sus proyectos de servicio a nivel local, que cuando se unen, forman un tejido de cambio verdadero.

Estamos deseosos de compartir parte de este trabajo durante el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, y de aprender del trabajo de otros conservacionistas, para que podamos impulsar buenas prácticas por todo el mundo y garantizar un futuro esperanzador para los chimpancés y todas las especies amenazadas.

No sólo los jóvenes se están arremangando y marcando la diferencia, hay cientos de historias de gente inspiradora y de grupos que están restaurando hábitats y trayendo de vuelta especies del borde de la extinción.

- Dra. Jane Goodall, DBE, Fundadora del Instituto Jane Goodall y Mensajera de Paz de las Naciones Unidas

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