Ahora servimos: comida local para el Congreso de la UICN

“Estamos llevando el concepto de comida de origen local a un nivel superior. Estamos emocionados y es un desafío”, dice Gary Matsumoto, Director de Operaciones para Alimentos y Bebidas del Centro de Convenciones Hawai’i.

Twin Bridge Farms Photo: Gary Matsumoto

Hawai’i simple y sencillamente no puede cultivar de todo en cantidad suficiente para los más de 5000 participantes que esperamos para el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, pero la UICN espera que hacer énfasis en los productos locales durante el Congreso genere un impacto positivo, reduciendo a la vez la huella ecológica del evento y fortaleciendo los esfuerzos locales de sostenibilidad.

Aumentar los suministros locales para satisfacer las necesidades del Congreso de la UICN es parte integral de los sistemas sostenibles puestos en marcha por la UICN y el Comité Anfitrión Nacional para el Congreso. No es tarea fácil.

“Pero nunca hemos experimentado con un programa de sostenibilidad comparable al del Congreso”, dice Gary Matsumoto, Director de Operaciones para Alimentos y Bebidas del Centro de Convenciones Hawai‘i  (HCC), el sitio donde se celebra el Congreso de la UICN. “Estamos emocionados y además es un desafío”.

¿Se puede conseguir suficiente comida de origen local en Hawai’i?

A pesar de que sus ricos suelos volcánicos y variadas zonas climáticas permiten la producción en Hawai’i de una amplia gama de productos agrícolas durante todo el año, el estado actualmente importa entre 85 y 90% de su comida.

Puesto que con solo cruzar el Pacífico viaja 4000 kilómetros, esta comida importada le cuesta a Hawai’i unos 3 billones de dólares EUA al año. Tiene sentido reducir el kilometraje del recorrido para reducir la huella de carbono de esa comida, por el bien de la economía de Hawai’i y su seguridad alimentaria.

La campaña interinstitucional hawaiana Buy Local, It Matters (Compre local. Es importante) viene funcionando a fondo desde 2005, y siempre que puede, el HCC destaca en sus menús los productos locales. Con un espacio de cocinas de 1858 m2, el centro tiene uno de los espacios de producción culinaria más grandes de Hawai’i, de modo que la gestión de volúmenes no es un problema.

“No podemos decir que la comida que servimos es 100% local, pero llegaremos tan cerca como sea posible”, dice Matsumoto.

Para finales de junio de 2016, Matsumoto ya había desarrollado una selección de menús locales para servicios de alimentación y eventos sociales durante el Congreso de la UICN. Los componentes del menú diario de los participantes del Congreso de la UICN emplearán entre 50 y 80 por ciento de ingredientes de origen local.

Los productos agrícolas locales cuestan más, de manera que la UICN tiene que mantener un delicado equilibrio entre comidas de origen local que a la vez sean asequibles, lo que dificulta los cálculos para hacer los pedidos a las fincas. Sin embargo, el equipo de Matsumoto ha estado trabajando arduamente para coordinar con los numerosos productores hawaianos. Los agricultores incluyen Mari’s Garden (el Jardín de Mari) con su lechuga hidropónica, y Ho Farms, conocido por sus tomates. Diariamente se conseguirá el pescado fresco por medio de la subasta de pescado de Honolulú.

Se están llevando a cabo discusiones con otros productores locales. “Todavía estamos trabajando para conseguir más comida de origen local para el Congreso de la UICN,” dice Matsumoto. “Probablemente no puedan satisfacer todas nuestras necesidades, pero con nuestros pedidos de buenas cantidades podemos ayudar a los productores locales a impulsar sus empresas. Es con pequeñas cosas como éstas que podemos marcar la diferencia. Si logramos mejorar la percepción de nuestros agricultores locales para aumentar la demanda de sus productos en el futuro, crearemos una base prometedora sobre la cual construir”.

Con una población mundial en crecimiento, lograr la seguridad alimentaria es uno de los principales desafíos que enfrenta el mundo entero, y muchos países se han dado cuenta de que deben hacerse más autosuficientes. Los ecosistemas saludables, como bosques, cuencas hidrográficas y humedales, son fundamentales para nuestros suministros de alimentos, tanto agrícolas como silvestres. La relación entre la conservación y la seguridad alimentaria será tema de discusión durante el Congreso de la UICN, donde los países compartirán con otros sus experiencias y aprendizajes en cuanto a enfoques adecuados para lograr ambos objetivos.

Entre tanto, los organizadores del Congreso están haciendo todos los esfuerzos posibles para minimizar los impactos ambientales del evento. Están trabajando con empresas locales, agricultores y hoteles, y desarrollando guías prácticas para futuros eventos verdes en Honolulú, entre otras medidas. Entérese más sobre nuestros esfuerzos de sostenibilidad para el Congreso consultando la Política de Sostenibilidad de la UICN Mi Congreso Verde.

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