Grandes pasos para liberarnos del plástico

Los plásticos desechables son baratos y prácticos, pero también son una de las principales fuentes de contaminación, especialmente en nuestros océanos. El Congreso de la UICN será parte de la solución, no del problema.

Kōkua Hawaiʻi founder Jack Johnson sorting waste Photo: Kōkua Hawaiʻi Foundation

A nivel mundial, entre 5.3 y 14 millones de toneladas de plástico entran cada año al océano.

En Hawai‘i, un proyecto de vigilancia aérea a gran escala realizado en 2015 muestra que el plástico conforma cerca de la mitad de los desechos marino-costeros de todo el estado. Se trata principalmente de plástico desechable de uso cotidiano, como por ejemplo platos y cubiertos desechables.

Con su objetivo de hacer que el Congreso de la UICN sea un evento “sin desperdicios”, la UICN brindará siempre que sea posible alternativas en lugar de estos productos. En el Centro de Convenciones Hawaiʻi (HCC), los participantes del Congreso de la UICN emplearán recipientes y cubiertos para comidas y bebidas sostenibles y susceptibles de compostaje. Hawai’i ya prohibió el uso de bolsas de compra plásticas que no se pueden convertir en abono, y la UICN está trabajando con una organización local para impulsar un nuevo proceso de compostaje de comida.

“Es emocionante”, dice Natalie McKinney, Directora Ejecutiva de la Fundación Kōkua Hawaiʻi una organización sin fines de lucro con sede en Hawai’i que le está ayudando a la UICN en su esfuerzo por no generar desperdicio. “El HCC ya realiza un trabajo fabuloso en cuanto a gestión de los desechos y reciclaje. Así que cuando una organización como el HCC se asocia con una organización como la UICN, y ambas identifican una oportunidad para optimizar sus esfuerzos individuales y trabajar en equipo para lograr soluciones positivas más amplias, suceden grandes cosas”.

Los esfuerzos empiezan con los contenedores de basura repartidos por todo el recinto del Congreso de la UICN. Además de estaciones para reciclaje de papel, aluminio y vidrio, el Centro de Convenciones Hawai’i proporcionará recipientes de compostaje para recolectar sobros de comida y desechos susceptibles de compostaje, que se enviarán a fincas locales para convertirlos en abono.

“Muchos delegados vienen de países donde ya existen programas eficientes de gestión de los residuos”, dice McKinney. “Llegarán hasta los contenedores ya entrenados para separar los desechos. Por eso, los delegados de países donde los programas de reciclaje detallado todavía no son prioritarios, tendrán la oportunidad de ver lo que es posible. Luego, podrán llevarse la idea de vuelta a sus casas. Esto es educación por medio de modelos de comportamiento. Esto es lo que genera transformaciones”.

Reducir el uso de botellas plásticas de agua es clave para el esfuerzo de no producir desperdicios. La UICN alienta a todos los delegados a traer sus propias botellas de agua reutilizables, y habrá numerosas estaciones para rellenar botellas de agua, así como agua para beber. Las bebidas a la venta en el recinto del Congreso de la UICN vendrán en recipientes reciclables de vidrio y de aluminio.

“Pero una actividad grande como el Congreso de la UICN presenta desafíos”, dice McKinney. “El uso de vajillas certificadas como susceptibles de compostaje en vez de plástico aumenta los costos. Además, Hawaiʻi no cuenta con un sistema comercial de compostaje para procesar los desechos adecuadamente, así que tuvimos que trabajar en eso. Estamos encantados de que el Congreso de la UICN tenga la intención de emplear un sistema piloto en el que todos los deshechos susceptibles de compostaje, incluyendo cubiertos, vayan a fincas locales para ser convertidos en abonos”.

A pesar de los desafíos, la UICN espera que los beneficios de reducir los desechos plásticos y de convertir los desperdicios de alimentos en abono utilizable serán superiores a los obstáculos y tendrán un impacto positivo duradero en Hawaiʻi.

La iniciativa para un Congreso de la UICN libre de plástico va acorde con la visión del músico nacido en Hawai’i Jack Johnson y su esposa Kim, cofundadores de la Fundación Kōkua Hawaiʻi que ha estado apoyando la educación ambiental en las escuelas y comunidades hawaianas desde 2003. Entre los programas de la fundación está el de Hawaiʻi Libre de Plástico, que educa a escolares y miembros de las comunidades sobre los beneficios de reducir el uso de plásticos desechables, haciendo énfasis en el cambio de comportamientos.

El Congreso de la UICN incluirá numerosos eventos enfocados en la contaminación marina, por plásticos o por otros contaminantes, incluyendo diagnósticos de alto nivel sobre los océanos.

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