“La certificación de la Iniciativa Forestal Sostenible aborda temas de mucha importancia para las comunidades de las Primeras Naciones – desde reconocer los derechos de los pueblos indígenas y su conocimiento tradicional, hasta los valores ambientales, tales como hábitat para la vida silvestre, y los valores sociales y económicos, como empleo y mercados estables”, dice David Walkem, Jefe de la Banda Indígena del Ferry de Cook en Columbia Británica.
Photo: National Geographic / Raymond Gehman Gestión forestal sostenible que respeta los valores indígenas
Los pueblos indígenas de Norteamérica y del resto del mundo dependen desde hace mucho tiempo de los bosques para sus necesidades culturales, espirituales y materiales.
La Iniciativa Forestal Sostenible (SFI) trabaja muy de cerca con los pueblos indígenas de los Estados Unidos y Canadá para reconocer sus valores e intereses en formas diversas.
“Certificar un bosque ante la SFI es una forma importante para los propietarios y gerentes de garantizar a sus mercados y al público que están practicando una actividad forestal sostenible y que respetan los derechos indígenas. La certificación también ayuda a las comunidades indígenas a garantizar que sus valores se vean reflejados en la gestión de esos bosques”, dice Andrew de Vries, Vicepresidente para Conservación y Asuntos Indígenas de la SFI.
Actualmente, 31 grupos indígenas de toda Norteamérica se encargan de la gestión de más de dos millones de hectáreas de tierras forestales certificadas bajo los estándares de la SFI. SFI Inc. es una organización independiente, sin fines de lucro, dedicada a promover la gestión forestal sostenible. Trabaja con grupos conservacionistas, comunidades locales, profesionales de los recursos, propietarios, y otras muchas organizaciones e individuos que apoyan la gestión responsable de los bosques.
“La certificación de la SFI aborda muchos temas importantes para las comunidades de las Primeras Naciones – desde reconocer los derechos de los pueblos indígenas y sus conocimientos tradicionales, hasta los valores ambientales, como hábitat para la vida silvestre, y los valores sociales y económicos, como empleo y mercados estables”, dice David Walkem, Jefe de la Banda Indígena del Ferry de Cook, del área interior central de Columbia Británica. También es Presidente del proyecto conjunto Stuwix Resources, y Miembro del Consejo de la SFI.
La SFI apoya los intereses de los pueblos indígenas de formas que van más allá de las reglas y reconocimientos estipulados en los estándares de la SFI. La SFI también está asociada con organizaciones líderes como el Consejo Canadiense de Empresas Aborígenes (CCAB) y el Programa de Vivienda Indígena de Hábitat para la Humanidad de Canadá.
La SFI y el CCAB tienen un protocolo de entendimiento para que ambos grupos puedan trabajar juntos por medio del Programa Progresivo de Relaciones Aborígenes (PAR) del CCAB. El programa consiste en un sistema de certificación que confirma que las empresas están comprometidas con las buenas prácticas empresariales y la prosperidad de las comunidades indígenas. La SFI y Hábitat Para la Humanidad de Canadá tienen un protocolo de asistencia mutua que, entre otras iniciativas, se esfuerza por fomentar las soluciones conjuntas para apoyar la vivienda de indígenas en Canadá.
La SFI también apoya iniciativas de construcción de las comunidades indígenas por medio del Programa de Donaciones para la Conservación y Alianzas Comunitarias de la SFI. La SFI ha otorgado seis donaciones para apoyar a comunidades indígenas desde los bosques de pinos de Arizona hasta los bosques boreales de Canadá, y los bosques tropicales del Pacífico Noroeste. Uno de los enfoques principales de algunas de estas donaciones es la educación de los jóvenes.
“La estrecha relación entre las culturas indígenas y sus tierras y valores ancestrales es una realidad fundamental para toda Norteamérica. La SFI tiene el privilegio de poder apoyar a nuestros socios indígenas para que puedan transmitir esos valores de los mayores a los jóvenes”, dice de Vries.
En abril, la SFI obtuvo la membresía de la UICN. “Estamos emocionados de formar parte de la UICN. Su claro enfoque de integrar los temas sociales en la actividad forestal sostenible, y otros esfuerzos de conservación, coincide con nuestro enfoque. La membresía de la UICN mejorará nuestra capacidad para equilibrar las necesidades sociales, económicas y ambientales con los valores culturales en nuestro trabajo con los pueblos indígenas de Norteamérica”, agrega de Vries.
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