Ventajas e inconvenientes de las normas de certificación voluntaria para la conservación y los medios de vida; una nueva publicación de la UICN

Honolulu, Hawái – Si bien se adoptan más normas de certificación voluntaria para una amplia gama de sectores (bosques, pesquerías, aceite de palma, etc.) no todos ellos surten efectos ambientales y sociales positivos, según una nueva publicación presentada ayer en oportunidad del Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN.

Forest Photo: National Geographic

La última edición de Policy Matters: Certification and biodiversity - How voluntary certification standards impact biodiversity and human livelihoods, (Serie Cuestiones de Política – Certificación y biodiversidad – Cuáles son los impactos de las normas de certificación voluntaria sobre la biodiversidad y los medios de vida humanos) examina las ventajas y las insuficiencias de dichos sistemas. Publicada por la Comisión de Política Ambiental, Económica y Social de la UICN (CPAES), esta publicación consta de diez textos preparados por especialistas de amplia experiencia en el campo de la certificación, y revisados entre pares.

Se fomentan cada vez más las normas de certificación voluntaria, en tanto alternativas eficaces a la reglamentación y herramientas que sirven para promover la responsabilidad empresarial. Sin embargo, este informe considera que se requieren evaluaciones más completas para que las normas de certificación voluntaria puedan tener un impacto positivo sobre la conservación de la biodiversidad y los medios de vida.

“Para que las normas de certificación voluntaria contribuyan a asegurar una verdadera responsabilidad ambiental y social de las empresas, necesitamos conocer mejor los métodos de evaluación de sus impactos y las dificultades que plantean,” dice Aroha Te Pareake Mead, Presidenta de la CPAES.  

Los autores observan por ejemplo que determinados programas de certificación contribuyen a valorizar los productos indígenas y también a preservar el patrimonio cultural de los pueblos indígenas. En cambio, otros no tienen en cuenta los impactos ambientales que son importantes para asegurar la viabilidad a largo plazo de las comunidades que dependen de la biodiversidad.

“Tras decenios de desarrollo de programas de certificación para proteger el medio ambiente y brindar mejores condiciones a los productores, estas normas carecen aún de un marco amplio que tome en cuenta la biodiversidad y la diversidad cultural de las poblaciones que más dependen de esos recursos,” explica Diana Shand, coordinadora del grupo editorial de “Cuestiones de Política” y Presidenta del Tema Responsabilidad Social y Ambiental del Sector Privado de la CPAES.

Los editores de la publicación, bajo la dirección del Dr. Pavel Castka, miembro de la CPAES de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelandia, y la Dra. Danna Leaman, miembro del Subcomité de Conservación de la Flora de la Comisión de Supervivencia de Especies (CSE) y copresidenta de su Grupo de Especialistas en Plantas Medicinales, tratan este tema desde diversas perspectivas. Preguntan por ejemplo a los autores cuáles son los mecanismos eficaces para medir los impactos de los sistemas de certificación, cómo pueden crearse mayores sinergias entre las normas de certificación voluntaria y los marcos regulatorios, cómo se puede limitar la competencia entre los programas, para evitar que baje el nivel requerido de desempeño, y cuál es la influencia de la buena gobernanza sobre los resultados de los programas de certificación.

La publicación destaca numerosas controversias relacionadas con los actuales programas de certificación voluntaria, como por ejemplo: los efectos negativos de la transigencia entre conservación y exigencias económicas de la certificación; el antagonismo de ciertos gobiernos con respecto a la certificación voluntaria, lo que conduce a resultados no óptimos; y el enfoque a menudo limitado de los programas de certificación, que puede mejorar determinados aspectos de la sustentabilidad pero no integra una perspectiva más amplia.

“Los estudios muestran que en algunos sectores, como el Forest Stewardship Council (FSC) para los bosques o la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO), la certificación está haciendo la labor normativa que los gobiernos no hacen en el campo de la sustentabilidad. Por lo tanto, cuando se carece de normativa y de aspiraciones gubernamentales, las certificaciones pueden ser útiles,” dice Pavel Castka. “No obstante, las normas de certificación no deben los únicos motores que promuevan las metas de la sociedad en pro de la protección de la biodiversidad y de los medios de vida de las poblaciones humanas.”

Otra conclusión es que ciertos programas de certificación bien establecidos, como Fairtrade, no siempre benefician a los productores si existe una fuerte correlación entre la diversidad biológica y cultural. La publicación observa que se utilizan mecanismos alternativos, como marcas o etiquetas informales, para productos bioculturales arraigados en el patrimonio.

De forma general, esta edición de Cuestiones de Política subraya la necesidad de establecer más nexos entre los programas de certificación voluntaria y las instituciones públicas. “Los decisores políticos, los programas de certificación, las empresas, los estudiosos y otras partes interesadas deben seguir colaborando para sacar el máximo partido de la certificación,” añade el Dr. Castka.

“La UICN considera que la certificación voluntaria puede ser una herramienta eficaz para complementar los marcos regulatorios y ayudar a que las empresas asuman su responsabilidad de cumplimiento de las normas de sostenibilidad,” dice Gerard Bos, Director del Programa Empresas y Biodiversidad. “No obstante, necesitamos conocer mejor las condiciones que hacen que estos sistemas voluntarios funcionen eficazmente. Desafortunadamente, la experiencia acumulada hasta el presente muestra que no todos los sistemas de certificación están diseñados para surtir un efecto positivo.”

Para más información: 

Descargue la publicación de Cuestiones de Políticahttps://portals.iucn.org/library/node/46325

Visite la página web de la CPAES .

Nota para los redactores:

La CPAES presentó su más reciente publicación de la serie Cuestiones de Política el 4 de septiembre de 2016, durante el Congreso Mundial de la Naturaleza que se celebra del 1 al 10 de septiembre en Honolulú, Hawái. El Congreso incluye diversos eventos que estudian las normas de certificación voluntaria en relación con la conservación de la biodiversidad, y lo que se puede hacer para acrecentar la efectividad de dichos programas.

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