Por medio de su trabajo con gobiernos, comunidades locales y otros actores interesados, la Iniciativa de la UICN para el Agua y la Naturaleza (WANI por sus siglas en inglés) ha contribuido a reducir la pobreza, mejorar la calidad de vida de la gente y la salud de los ecosistemas, ayudando a las poblaciones en la gestión y el acceso al caudal de los ríos en más de 30 países.
Photo: IUCN / The Water and Nature InitiativeEl Informe de Riesgos del Foro Económico Mundial de 2016 identificó la crisis del agua como uno de los riesgos más preocupantes para los próximos 10 años.
La falta de acceso al agua tiene serias consecuencias para la salud, la educación, el hambre y la pobreza, y sin embargo 1.1 billones de mujeres, hombres y niños no tienen acceso a agua potable y 2.6 billones no disponen de saneamiento adecuado. Se calcula que las pérdidas económicas mundiales asociadas con este problema son de aproximadamente 260 billones de dólares EUA al año.
Hasta mediados de los 90s, no había en el mundo un organismo internacional que coordinara los esfuerzos en relación con el agua a nivel mundial. En 1996, la UICN se convirtió en miembro fundador del Consejo Mundial del Agua, que busca generar conciencia, compromisos políticos y acciones sobre los temas fundamentales del agua.
En marzo del 2000, el Consejo Mundial del Agua dio a conocer su visión para la gestión mundial sostenible del recurso hídrico, alimentada por insumos de 15.000 hombres y mujeres con una amplia gama de trayectorias. La Visión Mundial del Agua buscaba inspirar a las personas a cambiar su comportamiento como consumidores y ciudadanos y apoyar el uso sostenible del agua, además de instar a líderes y profesionales para que utilicen su poder y conocimientos para convertir esta visión en una realidad.
En este contexto, la UICN desarrolló la Visión para el Agua y la Naturaleza, que promovía un enfoque basado en el ecosistema para las cuencas hidrográficas y que fue diseñado para sustentar la seguridad social, económica y ambiental.
La Visión de la UICN para el Agua y la Naturaleza fue presentada y discutida durante el Congreso Mundial de la Naturaleza de 2000, realizado en Amman, Jordania, en una sesión interactiva del Foro llamada Hacer olas – estrategias para evitar la crisis mundial del agua. Esto provocó el desarrollo de la Iniciativa de la UICN para el Agua y la Naturaleza (WANI), que trabajó con gobiernos, comunidades locales y otros actores interesados para poner en acción esta visión en el campo desde 2001 hasta 2013.
WANI contribuyó a reducir la pobreza, mejorar la calidad de vida y mantener la salud de ecosistemas de más de 30 países, ayudando a la gente a hacerse cargo de la gestión de los caudales de ríos y mejorar el acceso al agua potable de los ríos. Por medio de un enfoque práctico demostrativo de “aprender haciendo”, WANI trabajó con Miembros de la UICN y sus asociados para mostrar cómo poner en práctica la Gestión Integrada de Recursos Hídricos (IWRM por sus siglas en inglés) a nivel nacional y de la cuenca hidrográfica.
Los resultados fueron impresionantes.
Entre 2001 y 2012, WANI ayudó a desarrollar y/o ejecutar nuevas políticas nacionales sobre gestión de los recursos hídricos en 6 países y fortaleció plataformas para que las diversas partes interesadas reformaran la gobernanza de la gestión de cuencas hidrográficas en 7 cuencas nacionales e internacionales. Los gobiernos nacionales de al menos tres países (Nigeria, Botsuana y Tanzania) se comprometieron a importantes movilizaciones de recursos para financiar acciones de restauración y gestión sostenible, se establecieron nuevas instituciones para la cooperación transfronteriza y se firmaron nuevos tratados internacionales para 9 cuencas hidrográficas.
La ejecución de nuevas actividades de generación de ingresos para gente de escasos recursos en 6 cuencas demostrativas que cubren 11 países surgió de la combinación de recursos para la gestión de los recursos hídricos con el desarrollo empresarial y de nuevos factores para el sustento sostenible de las comunidades. En 5 de las cuencas, se logró hacer a la gente de escasos recursos menos vulnerable ante los riesgos del clima y los desastres gracias a la gestión ambiental de caudales y la restauración de ecosistemas.
Lea el informe completo de resultados de WANI aquí.
A partir de la experiencia de WANI, los Programas Regionales y Mundial del Agua de la UICN siguen trabajando para lograr una mejor gobernanza del agua, gestión sostenible del agua e inversión en infraestructura natural.
La gobernanza, gestión y financiamiento del agua son algunos de los muchos temas que abordará el Congreso Mundial de la Naturaleza 2016 de la UICN, que tendrá lugar en setiembre en Hawai’i.
