Sauvegarder les espèces au 21e siècle

Il est avéré que nous vivons aujourd’hui la sixième plus grande crise d’extinction de notre planète. Et il ne fait aucun doute que cette crise est causée par l’activité humaine. Pour de nombreuses espèces menacées, l’impact des changements climatiques, l’augmentation des événements climatiques extrêmes et l’irrégularité des changements saisonniers, la conversion des habitats, la pollution, les maladies et le trafic d’espèces, entre autres, affectent leur survie.

C’est évidemment le cas pour les chimpanzés, espèce que l’Institut Jane Goodall (JGI) cherche assidument à protéger. Il y a seulement un siècle, il y avait environ deux millions de chimpanzés. Il y en a aujourd’hui au maximum 250 000, et probablement pas plus de 150 000, répartis dans 21 pays et souvent dans des petites parcelles isolées de forêts. Leur survie est peu probable. La disparition de l’habitat forestier du fait de l’exploitation du bois, l’agriculture et l’urbanisation, la transmission de maladies et le commerce international illégal de viande de brousse et d’animaux domestiques sont les plus grandes menaces aux chimpanzés.

Pour lutter contre ces menaces, l’Institut Jane Goodall travaille étroitement avec les communautés locales, les gouvernements, le secteur privé, le secteur universitaire et des ONG locales et internationales, afin d’élaborer et de mettre en œuvre conjointement des plans d’action de conservation régionaux et nationaux, en utilisant les Normes ouvertes pour la pratique de la conservation. Ces plans sont des feuilles de routes importantes, qui montrent comment les communautés locales, les ONG et les gouvernements travaillent ensemble pour gérer conjointement les populations de chimpanzés dans les aires protégées, qu’il s’agisse de parcs nationaux gérés par le gouvernement, de villages appartenant à des communautés ou de réserves forestières privées (cliquez ici pour voir un exemple de plan orientant les efforts conjoints de conservation des grands singes dans la RDC orientale).

Nous utilisons également diverses technologies pour développer ce que nous avons appris en travaillant dans certaines zones particulières, afin de faire une différence dans les habitats des chimpanzés dans toute l’Afrique. Par exemple, grâce au soutien de l’Agence nationale américaine de l’aéronautique et de l’espace (NASA) et en collaboration avec l’Université du Maryland, le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), le Partenariat pour la survie des grands singes (GRASP), la section Grands singes du Groupe de spécialistes des primates de la Commission de la sauvegarde des espèces de l’UICN et d’autres partenaires, l’Institut JGI met en œuvre un système d’aide à la décision pratique, qui surveille et prévoit annuellement la santé de l’habitat des chimpanzés en Afrique. Les chimpanzés sont une espèce repère, emblématique et parapluie, c’est pourquoi un index annuel de la santé de l’habitat des chimpanzés soutient également les objectifs de conservation d’autres espèces au sein de leur vaste aire de répartition de 2,5 millions de km², et pourrait être également un indicateur important de la santé globale de l’écosystème des forêts tropicales en Afrique.

Nous travaillons également avec le Partenariat pour les mesures en faveur de la conservation, l’UICN, The Nature Conservancy (TNC), le World Wildlife Foundation (WWF), la Société pour la conservation de la vie sauvage (WCS), Arcus, le Partenariat pour la survie des grands singes (GRASP), la NASA, le Service américain à la Vie sauvage et aux Poissons (USFWS) et d’autres partenaires, afin de mettre en place un cadre standard pour convertir les données de télédétection en informations de gestion utiles. Nous devons apprendre à exploiter ces données pour conserver toutes les espèces et les habitats sur Terre.

Dans le cadre du réseau Global Forest Watch, l’Institut JGI, en collaboration avec l’Institut sur les ressources mondiales (WRI) et Google Earth Outreach, a créé une application portable révolutionnaire qui permet aux surveillants des forêts de villages et aux gardes des aires protégées d’avoir accès et d’utiliser les données satellites relatives à la disparition des forêts, afin d’identifier et de notifier plus efficacement les activités illégales sur le terrain, transformant ainsi les données de télédétection en actions en faveur de la conservation.

Grâce à un partenariat avec Esri, certaines de ces technologies et certains de ces outils pourront être utilisés par les groupes Roots & Shoots dans le monde entier, créant ainsi une Tapisserie de l’espoir. En 1991, sur ma terrasse à Dar es Salaam, j’avais rencontré un groupe de 12 lycéens tanzaniens pour discuter de leurs problèmes comme le braconnage, les enfants des rues, la pollution, et ce qu’ils pouvaient faire contre cela. C’est avec ces jeunes que nous avons créé Roots & Shoots. Aujourd’hui, le réseau Roots & Shoots est présent dans 130 pays, avec des jeunes de tous âges. Cette carte représente plus de 1700 projets de services locaux qui, reliés les uns aux autres, créent une tapisserie de changements réels.

Nous sommes impatients de pouvoir partager notre travail lors du Congrès mondial de la nature de l’UICN, et de découvrir le travail des autres conservationnistes de par le monde, afin que nous puissions tous mettre en œuvre des bonnes pratiques aux quatre coins de la planète pour garantir un futur sain pour les chimpanzés et les autres espèces menacées.

Il n’y a pas que les jeunes qui retroussent leurs manches et font une différence : des centaines d’histoires existent, qui sont le fruit de personnes et de groupes inspirants qui restaurent les habitats et sauvent des espèces.

- Dr Jane Goodall, Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique, Fondatrice, Institut Jane Goodall et Messagère des Nations Unies pour la paix.

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