« La production locale passe à un niveau supérieur. Nous sommes très heureux, car c’est aussi un vrai défi » se réjouit Gary Matsumoto, Directeur des opérations pour l’alimentation et les boissons au Centre des congrès d’Hawai'i.
Photo: Gary Matsumoto 
Hawai'i ne peut tout simplement pas produire en quantités suffisantes pour les 5 000 ou plus participants du Congrès mondial de la nature de l'UICN 2016, mais l’UICN espère que l’accent mis sur le « local » lors du Congrès aura un impact positif pour réduire l’empreinte écologique de l’événement, et encouragera les efforts locaux en matière de durabilité.
L’intensification de l’approvisionnement local pour répondre à la demande du Congrès de l'UICN fait partie intégrante des systèmes durables que l’UICN et le Comité national hôte mettent actuellement en place pour le Congrès. Mais ce n’est pas chose aisée !
« Nous n’avions encore jamais connu de programme de durabilité comparable à celui du Congrès » affirme Gary Matsumoto, Directeur des opérations pour l’alimentation et les boissons au Centre des congrès d’Hawai'i, où a lieu le Congrès. « La production locale passe à un niveau supérieur. Nous sommes très heureux, car c’est aussi un vrai défi ».
Mais les aliments produits localement peuvent-ils atteindre l’ampleur nécessaire à Hawai'i ?
Malgré la richesse de ses sols volcaniques et la variété de ses zones climatiques, qui permettent à Hawai'i de produire un large éventail de produits agricoles toute l’année, l’État importe actuellement entre 85 et 90% de sa nourriture.
Ces 4000 kms de traversée du Pacifique coûtent à Hawai'i 3 milliards de dollars US annuels en aliments importés. En conséquence, réduire ces distances prend tout son sens si l’on veut réduire l’empreinte carbone des aliments, équilibrer l’économie d’Hawai'i et améliorer la sécurité alimentaire.
La campagne de l’inter-organisme hawai’ien Acheter local, ça compte (Buy Local, It Matters) bat son plein depuis 2005 et dès que possible le Centre des congrès d’Hawai'i met en avant les produits locaux sur ses menus. Avec ses 1858 m², la cuisine du Centre des Congrès est l’une des plus grandes d’Hawai'i. La gestion des volumes n’est donc pas un problème.
« Nous ne pourrons pas affirmer que les aliments sont 100% locaux, mais nous nous y efforcerons autant que possible », déclare M. Matsumoto.
En juin 2016, M. Matsumoto a élaboré des menus de sélections locales pour la restauration et les réceptions du Congrès de l'UICN. Les plats proposés au menu quotidien pour tous les participants du Congrès utiliseront de 50 à 80% d’ingrédients produits localement.
La production locale coûte plus cher, aussi le Congrès de l'UICN devra jongler entre des aliments produits localement et les impératifs économiques, ce qui rend les prévisions pour les commandes auprès des exploitations agricoles difficiles. Mais l’équipe de M. Matsumoto a fait tout son possible pour travailler de concert avec les nombreux producteurs locaux d’Hawai'i. Parmi les exploitations agricoles, citons le Jardin de Mari avec ses laitues aquaponiques, et la ferme Ho, réputées pour ses tomates. Le poisson frais sera livré tous les jours par le biais du Marché aux poissons d’Honolulu.
Des discussions ont actuellement lieu avec d’autres producteurs locaux. « Nous cherchons à nous approvisionner davantage auprès de producteurs locaux pour le Congrès de l’UICN », continue M. Matsumoto. « Ils ne pourront peut-être pas répondre à tous nos besoins, mais ces grosses commandes sont aussi un moyen d’aider les producteurs locaux à lancer leur affaire. C’est avec des petites choses comme cela que nous pouvons faire la différence. Si nous pouvons sensibiliser le public sur nos agriculteurs afin d’augmenter la demande pour l’avenir, nous aurons déjà une base encourageante sur laquelle nous appuyer ».
Avec une population mondiale en pleine croissance, la sécurité alimentaire est un défi majeur pour la planète et de nombreux pays réalisent l’importance de l’auto-suffisance. Des écosystèmes sains comme les forêts, les bassins versants, ou les zones humides sont fondamentaux pour notre approvisionnement alimentaire, qu’ils soient exploités par l’homme ou à l’état sauvage. Ce lien entre conservation et sécurité alimentaire sera débattu lors du Congrès de l'UICN, les pays partageant leur expérience et tirant les enseignements des approches efficaces afin d’atteindre les deux.
Pendant ce temps, les organisateurs du Congrès font tous les efforts possibles pour minimiser les impacts environnementaux de l’événement. Entre autres mesures, nous travaillons avec les entreprises, agriculteurs et hôtels locaux, et avons rédigé des directives pratiques pour l’organisation de futurs événements verts à Honolulu. Pour en savoir plus sur les efforts de durabilité mis en place pour le Congrès, consultez la Politique de durabilité de l’UICN pour un Congrès vert.
