Un pas de géant vers un Congrès sans plastique

Dans le monde, entre 5,3 millions et 14 millions de tonnes de plastique sont déversées dans les océans chaque année.

À Hawai'i, un projet de surveillance aérienne à grande échelle réalisé en 2015 a montré que les plastiques représentaient près de la moitié des débris marins sur le rivage dans l’État. Il s’agit la plupart du temps de plastiques quotidiens à usage unique, comme les assiettes et les couverts jetables.

Cherchant à faire du Congrès de l'UICN un événement « Zéro déchets », l’UICN proposera des alternatives lorsque possible. Au Centre des congrès d’Hawai'i, les participants du Congrès de l'UICN utiliseront de la vaisselle durable et compostable. Hawai‘i interdit déjà l’utilisation de sacs plastiques non-compostables, et l’UICN travaille avec une organisation locale pour essayer un nouveau processus de compostage des aliments.

« C’est passionnant », déclare Natalie McKinney, Directrice exécutive de la Fondation Kōkua Hawaiʻi, une organisation à but non-lucratif basée à Hawai'i qui aide l’UICN à réaliser sa politique Zéro déchets. « Le Centre des congrès fait déjà un travail remarquable autour de la gestion et du recyclage des déchets. Mais lorsqu’une organisation comme le Centre des congrès s’associe avec une organisation comme l’UICN, et qu’ils identifient une occasion d’associer leurs forces individuelles pour travailler en tandem vers des solutions positives plus vastes, il se passe quelque chose de vraiment important. »

Les efforts commencent dès les poubelles dispersées dans tout le Centre des congrès. Outre les points de recyclage pour le verre, l’aluminium et le papier, le Centre des congrès d’Hawai'i offrira des poubelles à compostage pour recueillir les restes alimentaires et les déchets compostables, qui seront ensuite envoyés à des fermes locales pour se transformer en compost.

« De nombreux délégués viennent de pays qui ont déjà mis en place  des programmes de gestion efficaces des déchets » constate Mme McKinney. « Ils arriveront donc devant les points de recyclage en étant habitués à trier leurs ordures. Les délégués originaires de pays où les programmes détaillés de recyclage ne sont pas encore une priorité auront ainsi l’occasion de voir ce qu’il est possible de faire. Ils rentreront chez eux et pourront divulguer ces idées. C’est l’éducation par le comportement modèle. C’est comme cela que les changements ont lieu. »

Réduire l’utilisation des bouteilles d’eau en plastique est essentiel dans le cadre des efforts Zéro déchets. L’UICN encourage tous les délégués à apporter leurs propres bouteilles/gourdes, pour pouvoir les remplir aux nombreuses fontaines et points d’eau. Les boissons vendues sur place au Congrès de l'UICN seront conditionnées dans des récipients en verre recyclable ou en aluminium.

« L’organisation d’un événement aussi important que le Congrès de l'UICN n’est pas, bien sûr, sans poser de nombreux problèmes » avoue Mme McKinney. « L’utilisation de matériaux compostables certifiés pour la vaisselle au lieu du plastique coûte plus cher. En outre, Hawai'i n’a pas de système de compostage commercial pour traiter correctement les déchets. Nous avons donc dû améliorer cela. Nous nous réjouissons du système essayé par le Congrès de l'UICN, dans lequel tous les déchets compostables, y compris la vaisselle, iront aux fermes locales pour le compostage.

Malgré les obstacles et les défis qui l’attendent, l’UICN est persuadée des avantages de la réduction des déchets plastiques et de la transformation des déchets alimentaires en compost utilisable. Ils auront un impact positif durable à Hawai'i.

L’initiative d’un Congrès sans plastique s’inscrit dans la droite ligne de la vision du musicien Hawaiien Jack Johnson et sa femme Kim, qui ont cofondé la Fondation Kōkua Hawaiʻi, laquelle soutient l’éducation environnementale dans les écoles et les communautés d’Hawai'i depuis 2003. Parmi les programmes de la Fondation, citons « Hawaiʻi sans plastiques », qui apprend aux écoliers et aux habitants des communautés les avantages de la réduction des plastiques à usage unique, en se focalisant sur le changement comportemental.

Le Congrès de l'UICN organisera de nombreux événements focalisés sur la pollution marine, plastique et autres, avec notamment un dialogue de haut-niveau sur les océans.