Los esfuerzos de restauración del Refugio de Vida Silvestre del Bosque Nacional Hakalau: un ejemplo a seguir para volver a tener bosques y ecosistemas sanos para las comunidades que dependen de ellos.
Photo: IUCN / Sebastià Guitart Semene Los bosques en buena salud proporcionan servicios de ecosistemas que son esenciales para la vida humana, la vida silvestre y el clima. También son recursos económicos importantes para destinos turísticos como Hawai’i. El valor total del Bosque Montañoso de Ko’olau en O’ahu, la tercera isla más grande de Hawai’i, se estima entre 7,4 y 14 mil millones de dólares EUA. Los bosques también son muy importantes para las tradiciones culturales y espirituales hawaianas, y son el hogar de miles de especies nativas que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, además de ser una de las principales fuentes de agua dulce para muchas comunidades isleñas.
Sin embargo, los bosques hawaianos están amenazados. Más de la mitad de la cobertura boscosa original de Hawai’i ha desaparecido. Antiguamente, las principales amenazas a los bosques hawaianos eran la agricultura, la tala, el desarrollo y el pastoreo no controlado. Hoy son las plantas y animales invasores.
El Refugio de Vida Silvestre del Bosque Nacional de Hakalau fue creado por el Servicio de Vida Silvestre y Pesca de los Estados Unidos en 1985. Ocupa 15 390 hectáreas sobre las laderas de Mauna Kea y Mauna Loa, en la Isla de Hawai’i. Alberga algunos de los mejores bosques lluviosos montanos naturales que quedan en el Estado, así como especies raras y amenazadas de aves, incluyendo el pequeño y hermoso pájaro ‘ākepa (Loxops coccineus). Los esfuerzos de restauración han sido muy exitosos, y los ecosistemas se están recuperando.
Hoy en día, unos 80 kilómetros de cercas mantienen a cerdos, cabras y ganado fuera de este paisaje excepcional. Más de 7 000 plantas hawaianas amenazadas fueron sembradas, incluyendo 500 000 koa (Acacia koa) y ‘ōhi’a (Metrosideros polymorpha). De esta forma, especies amenazadas de aves nativas pueden nuevamente alimentarse de esas especies de plantas. Los esfuerzos de restauración dependieron principalmente de cientos de voluntarios, de conocimientos culturales, de investigación y partenariados.
“El Refugio destaca como un ejemplo inspirador de treinta años de conservación cooperativa, donde el número de aves del bosque se mantiene estable o aumenta con el tiempo,” dice el Director del Refugio, Jim Kraus.
Hakalau no es la única iniciativa exitosa de restauración del Estado insular.
Gracias al dedicado esfuerzo de colaboración de voluntarios, la cobertura boscosa natural pasó de tres por ciento a 82 por ciento entre 1997 y 2012 en los bosques secos nativos del Rancho Ulupalakua en Auwahi, Maui.
El Bosque de Canoas Kapāpala, en fase de planificación, forma parte de un bosque estatal de 509 hectáreas en Ka’ū, en la Isla de Hawai’i y ha sido identificado como uno de los pocos sitios que quedan donde los árboles de koa son lo suficientemente grandes y adecuados para fabricar canoas de troncos – una tradición hawaiana.
“El Koa tiene tres fortalezas,” dice Katie Stearns del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS). “Es una especie nativa y un árbol semillero para la restauración de ecosistemas naturales; tiene un valor económico que puede motivar al sector privado a plantarlo y manejarlo; y además tiene una gran importancia cultural.”
Actualmente en el Bosque de Canoas Kapāpala se está diseñando un plan de educación ambiental y cultural, así como sobre custodia de bosques, dirigido a la juventud, el cual cuenta con la participación de diversos grupos interesados.
El Reto de Bonn es una iniciativa mundial para restaurar 350 millones de hectáreas de tierras deforestadas y degradadas antes de 2030. Diversos países y empresas se han comprometido a participar. Con anterioridad al Congreso de la UICN, la UICN y el Servicio Forestal de los Estados Unidos están copatrocinando una actividad en Hawai’i para hacer avanzar esta iniciativa.
La gestión de bosques será un tema de discusión central durante el Congreso Mundial de la Naturaleza 2016 de la UICN, que tendrá lugar en septiembre, en Hawai’i.
