Cuatro de los seis grandes simios están a un paso de la extinción – Lista Roja de la UICN

Esta última actualización de la Lista Roja también señala el declive de la cebra de llanura a raíz de la caza ilegal, y las amenazas crecientes de extinción a las que está expuesta la flora de Hawái como consecuencia  de las especies invasoras. De las 415 especies de plantas endémicas de Hawái evaluadas para esta actualización, 38 están clasificadas como Extintas y otras cuatro Extintas en Estado Silvestre, es decir que solo existen en cultivo.

La Lista Roja de la UICN actualmente incluye  82.954 especies, de las cuales 23.928 experimentan  amenazadas de extinción.

Mamíferos amenazados por la caza ilegal

El gorila oriental (Gorilla beringei) pasa de la categoría En Peligro a En Peligro Crítico a raíz de una devastadora reducción de su población, que asciende a más del 70% en 20 años. Dicha población se estima actualmente en menos de 5.000 individuos. El gorila oriental de planicie (G. b. graueri), una de las dos subespecies del gorila oriental, perdió el 77% de su población desde 1994; de 16.900 individuos pasó a solo 3.800 en 2015. Si bien está prohibido matar o capturar grandes simios, la caza representa la mayor amenaza para el gorila oriental de planicie. En cambio, la otra subespecie del gorila oriental, el gorila de montaña (G. b. beringei), se encuentra en una mejor situación, con un aumento de su población, que actualmente suma unos 880 individuos. Cuatro de los seis grandes simios – el gorila oriental, el gorila occidental, el orangután de Borneo y el orangután de Sumatra – están ahora clasificados en la categoría En Peligro Crítico, mientras que el chimpancé y el bonobo se hallan en la categoría En Peligro. 

“Es realmente preocupante ver al gorila oriental – una de las especies más cercanas al hombre – encaminarse a la extinción” comentó Inger Andersen, Directora General de la UICN. “Vivimos en una época de grandes cambios y cada actualización de la Lista Roja de la UICN nos muestra que la crisis global de la extinción avanza a gran velocidad. Las acciones  de conservación dan resultados y cada vez tenemos más evidencias y pruebas  de que es así. Nuestra responsabilidad es  intensificar nuestros esfuerzos con el fin de  revertir la tendencia y salvaguardar el futuro de nuestro planeta.”

La cebra de llanura (Equus quagga), en el pasado con una población abundante y de amplia cobertura, pasa de la categoría Preocupación Menor a Casi Amenazada. La población se redujo en un 24% en los últimos 14 años, pasando de unos 660.000 individuos a la actual estimación que sobrepasa apenas los 500.000. Si bien en muchos países la especie se encuentra solamente en áreas protegidas, se han registrado reducciones de la población en 10 de los 17 países del área de distribución desde 1992. La cebra de llanura se encuentra  amenazada por la caza para la carne y las pieles, sobre todo cuando los animales salen de las áreas protegidas.

Tres especies de antílopes africanos – el duiker bayo (Cephalophus dorsalis), el duiker de vientre blanco (Cephalophus leucogaster) y el duiker de lomo amarillo o cefalofo silvicultor (Cephalophus silvicultor) –  anteriormente considerados como Preocupación Menor, se clasifican ahora en la categoría Casi Amenazado. Las poblaciones de estas especies que se encuentran dentro de áreas protegidas son relativamente estables, pero las que se hallan en otras áreas están disminuyendo a causa de la persistencia de la caza ilegal y la pérdida de sus hábitats. 

“La caza ilegal y la pérdida de hábitats siguen siendo amenazas importantes que conducen a la extinción de muchas especies de mamíferos”, puntualiza Carlo Rondinini, coordinador de la evaluación de los mamíferos en la Universidad La Sapienza de Roma. “Hemos efectuado la reevaluación de la mitad de los mamíferos. Si bien celebramos algunos éxitos, estos nuevos datos deben servirnos de guía para la conservación de las especies que siguen estando amenazadas.”

La flora hawaiana amenazada por las especies invasoras

Especies invasoras como los cerdos, las cabras, las ratas, los caracoles y la guayaba están destruyendo la flora natural de Hawái. Los resultados más recientes indican que el 87% de las 415 especies de flora de Hawái que han sido evaluadas hasta el presente para la Lista Roja de la UICN (de un total de aproximadamente 1093 especies de plantas endémicas), exprimentan amenazadas de extinción, entre ellas el 'Ohe kiko'ola (Polyscias waimeae) (En Peligro), un magnifico árbol floral que se encuentra únicamente en la isla de Kauai. Treinta y ocho especies se clasifican como Extintas, incluyendo los arbustos 'Oha Wai (Cyanea eleeleensis) y Hibiscadelphus woodii. Cuatro especies entran en la categoría Extinto en Estado Silvestre, incluyendo  Cyanea superba, que se observó por última vez en estado silvestre en 2003 Las especies invasoras constituyen la amenaza principal para todas estas plantas, a menudo se presentan varias especies invasoras para una sola planta. Es probable que las especies que no se han evaluado todavía se encuentren también expuestas a fuertes amenazas.

“Hawái es una manifestación de lo mejor de la naturaleza, con ejemplos espectaculares de la evolución, pero enfrenta un futuro incierto a causa del impacto de las especies invasoras, demostrando hasta qué punto las acciones humanas equivocadas pueden hacer que la naturaleza se vuelva contra sí misma”, dice Matt Keir, del Grupo de Especialistas de la Flora de Hawái (CSE de la UICN). “Lo que estamos observando en Hawái pronostica lo que sucederá en otras islas o en sistemas ecológicos contenidos. Hawái y otras naciones deben tomar medidas urgentes para detener la propagación de especies invasoras y proteger a las especies de reducido tamaño poblacional.”

Cyanea remyi, una planta de floración llamada haha en hawaiano, es una de las 105 especies de plantas hawaianas sumamente raras que tienen menos de 50 individuos maduros. Brighamia insignis (en hawaiano alula) pasa de la categoría En Peligro Crítico a “En Peligro Crítico (Posiblemente Extinta en Estado Silvestre)”, y es una de las 38 especies que cuentan menos de cinco individuos restantes. Esta especie sufrió particularmente el impacto de las especies invasoras y los deslizamientos de tierras; en 2014 quedaba una sola planta en estado silvestre y no se le ha observado más desde entonces.

Estos nuevos datos serán utilizados  para generar  acciones, por ejemplo la inclusión de especies en las listas de la Ley estadounidense relativa a las Especies Amenazadas, lo que a su vez contribuirá a recabar fondos para programas de conservación dedicados específicamente a luchar contra las especies invasoras, y a cercar áreas silvestres para protegerlas de los grandes mamíferos. Según los expertos de la UICN, es fundamental incrementar la bioseguridad para impedir la entrada de especies invasoras en el país.

Buenas noticias para el panda gigante y el antílope tibetano

Esta actualización de la Lista Roja de la UICN también aporta algunas buenas noticias, y muestra que las medidas de conservación dan resultados positivos.

El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca), anteriormente En Peligro, pasa ahora a la categoría Vulnerable, debido a que la población ha crecido gracias a eficaces programas de protección  de los bosques y de reforestación. Esta mejora confirma la eficacia de la acción del gobierno chino para proteger  la especie. Sin embargo, se prevé que el cambio climático podría eliminar, en los próximos 80 años, más del 35% de los bosques de bambú que constituyen el hábitat del panda. Por consiguiente, se prevé una reducción de la población, anulando así los logros de los últimos 20 años. Para proteger a esta especie emblemática resulta crucial mantener las medidas eficaces de protección de los bosques y responder a las nuevas amenazas. El plan del gobierno chino encaminado a ampliar la política de conservación de esta especie es un avance positivo, que debe ser objeto de un fuerte apoyo para garantizar su aplicación efectiva. 

Gracias al éxito de las medidas de conservación, el antílope tibetano (Pantholops hodgsonii) pasa de la categoría En Peligro a Casi Amenazado. La población pasó de  cerca de un millón de individuos,a entre 65.000 y 72.000 individuos en los años 80 y principios de los años 90. La causa ha sido la caza furtiva con fines comerciales, debido  a su valioso pelaje (shahtoosh) que se utiliza para la confección de chales. Se requieren de 3 a 5 pieles para fabricar un solo chal, y se mata a los animales porque no se puede ni esquilar ni peinar la lana. Desde entonces, se han tomado medidas de protección rigurosas, y la población se estima actualmente entre 100.000 y 150.000 individuos.

Entre otros éxitos de conservación, cabe mencionar la rata arquitecto (Leporillus conditor), especie endémica de Australia, cuya situación ha mejorado, pasando de Vulnerable a la categoría Casi Amenazada. Lo anterior  se debe a un exitoso plan de recuperación de la especie, con reintroducciones e introducción en zonas libres de depredadores. Este roedor constructor de nidos es único y el último en su género, después de la extinción de la especie más pequeña Leporillus apicalis en el siglo XX. La resina que crean las ratas para construir sus nidos es tan sólida que puede durar milenios si no se ve expuesta al agua.

El ualabí de bridas (Onychogalea fraenata) registra también una mejora en su situación, pasando de la categoría En Peligro a Vulnerable. Esta especie endémica de Australia, muy común en el pasado, sufrió un impresionante declive poblacional en el siglo XIX e inicios del siglo xx a causa del impacto de las especies invasoras y la pérdida de sus hábitats. Un exitoso programa de conservación por translocación que establece nuevas poblaciones dentro de áreas protegidas permite a esta especie iniciar el largo camino hacia la recuperación. 

Ayer, la UICN, su Comisión de Supervivencia de Especies y nueve instituciones copartícipes de la Lista Roja asumieron un estimulante compromiso de apoyo a la Lista Roja de la UICN. Estas organizaciones comprometerán conjuntamente más de 10 millones de dólares en los próximos cinco años  para llevar a la práctica un ambicioso plan estratégico encaminado a duplicar, de aquí a 2020, el número de especies evaluadas por la Lista Roja de la UICN. Estas instituciones son: la Universidad Estatal de Arizona, BirdLife International, Botanic Gardens Conservation International, Conservation International, NatureServe, los Reales Jardines Botánicos de Kew, la Universidad La Sapienza de Roma, la Universidad A&M de Texas y la Sociedad Zoológica de Londres.

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Para más informaciones o para concertar entrevistas:

Ewa Magiera, Prensa UICN, m+1 8086751459, m +41 76 505 33 78, ewa.magiera@iucn.org

Lynne Labanne, Programa Mundial de Especies, UICN, m +41 79 527 7221, lynne.labanne@iucn.org

Notas para los redactores

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN™ contribuye a la consecución de la Meta 12 del Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011 - 2020. Meta 12: Para 2020, se habrá evitado la extinción de especies en peligro identificadas y su estado de conservación se habrá mejorado y sostenido, especialmente para las especies en mayor declive.

Cifras mundiales de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2016.2:

TOTAL DE ESPECIES EVALUADAS = 82 954

(Total de especies amenazadas = 23 928)

Extinto = 855

Extinto en Estado Silvestre = 68

En Peligro Crítico = 5107

En Peligro = 7602

Vulnerable = 11 219

Casi Amenazado = 5323

Bajo Riesgo/Dependiente de la Conservación = 238 (categoría antigua que es eliminada gradualmente de la Lista Roja)

Preocupación Menor = 39 053

Datos Insuficientes = 13 489

Las cifras que se indican más arriba corresponden solamente a las especies evaluadas hasta el presente a efectos de la Lista Roja de la UICN. Si bien no todas las especies del planeta han sido evaluadas, la Lista Roja de la UICN proporciona una útil instantánea de la situación actual de las especies y pone de manifiesto la necesidad urgente de tomar medidas de conservación. No se pueden indicar en la Lista Roja porcentajes relativos de especies amenazadas para muchos grupos taxonómicos porque éstos no han sido aún suficientemente evaluados. Para muchos de estos grupos, la evaluación se ha centrado en las especies amenazadas; por consiguiente, el porcentaje de especies amenazadas de dichos grupos se encontraría fuertemente sesgado. 

Para los grupos que han sido ampliamente evaluados, se puede calcular el porcentaje de especies amenazadas, pero la cantidad real de especies amenazadas es a menudo incierta porque no se sabe si las especies clasificadas en la categoría Datos Insuficientes están realmente amenazadas o no. Por consiguiente, los porcentajes que se indican representan la mejor estimación del riesgo de extinción para los grupos que han sido ampliamente evaluados (excluyendo las especies Extintas), partiendo del supuesto que las especies de la categoría Datos Insuficientes están igualmente amenazadas que aquellas que presentan datos suficientes.  En otras palabras, es una cifra intermedia dentro de un rango que va de x% de especies amenazadas (si todas las especies de Datos Insuficientes no están amenazadas) a y% de especies amenazadas (si todas las especies de Datos Insuficientes están amenazadas).

Los datos disponibles indican que se trata de la mejor estimación.

Las categorías de amenaza de la Lista Roja de la UICN son las siguientes, en orden descendente de amenaza:

Extinto o Extinto en Estado Silvestre

En Peligro Crítico, En Peligro y Vulnerable: especies amenazadas de extinción a nivel mundial.

Casi Amenazado: especies próximas a los umbrales de amenaza o que se encontrarían amenazadas si cesan las medidas de conservación en vigor que les están específicamente destinadas.

Preocupación Menor: especies evaluadas con un riesgo de extinción menor.

Datos Insuficientes: especies no evaluadas a causa de la insuficiencia de datos.

En Peligro Crítico (Posiblemente Extinto): no es una nueva categoría de la Lista Roja, sino una mención que tiene por objeto identificar a las especies En Peligro Crítico que con toda probabilidad están ya extintas, pero para las cuales se requiere una confirmación, por ejemplo realizar estudios más amplios que no encuentren ningún individuo.

Elementos a destacar en la actualización 2016.2

Se indican a continuación algunos ejemplos de especies que pasaron a una categoría de amenaza superior, inferior, o que aparecen por primera vez en la Lista Roja de la UICN.

Ejemplos de otras especies que aparecen por primera vez en la Lista Roja

• Cnemaspis psychedelica – Ingresa en la Lista Roja en la categoría En Peligro (EN). Esta especie de lagartija, descrita recientemente, se conoce actualmente solo por su presencia en dos islas pequeñas frente a las costas de Vietnam. La captura ilegal con fines comerciales es la principal amenaza para esta especie.
• Cyrtodactylus hidupselamanya – Ingresa en la Lista Roja en la categoría Vulnerable (VU). Esta especie de lagartija se conoce solo por su presencia en un afloramiento kárstico en una formación de caliza en Malasia peninsular. La principal amenaza para esta especie es la explotación inminente de una cantera de caliza en el área; ya ha sido designada para la explotación y es probable que el sitio de descubrimiento de esta nueva especie desaparezca totalmente cinco años después del inicio de la explotación. Este representa aproximadamente el 40% del hábitat conocido de la especie.   

Especies redescubiertas

• Cyanea marksii – Pasa de EX (Extinta) a CR (En Peligro Crítico). Esta planta endémica de Hawái ha sufrido un declive grave y continuo en su tamaño poblacional y su hábitat, a causa del impacto de especies animales y vegetales invasoras. Se la consideraba Extinta (EX), pero pasa ahora a la categoría En Peligro Crítico (CR) tras el redescubrimiento de 12 plantas (que se encuentran en dos subpoblaciones distintas).
• Wikstroemia villosa – Pasa de EX (Extinta) a CR (En Peligro Crítico). Esta planta es endémica de la isla de Maui, en Hawái. Se la consideraba Extinta (EX), pero pasa ahora a la categoría En Peligro Crítico (CR) tras el redescubrimiento de cinco subpoblaciones de esta planta sumamente rara, en oportunidad de estudios efectuados en hábitats idóneos. Se estima que hay actualmente unas 49 plantas maduras, pero tanto las poblaciones como los hábitats se encuentran en declive.

Ejemplos de otras especies que han pasado a una categoría de amenaza más alta (peor estado de conservación)

• Antequino gamuza (Antechinus bellus) – Pasa de LC (Preocupación Menor) a VU (Vulnerable). La población de esta especie endémica de Australia, presente en la zona tropical monzónica del Territorio del Norte, se redujo en más del 30% en los últimos 10 años, probablemente a causa de la pérdida y degradación de su hábitat y la depredación por los gatos salvajes.
• Nóctulo mayor (Nyctalus lasiopterus) – Pasa de NT (Casi Amenazado) a VU (Vulnerable). La población de este murciélago está muy dispersa en Europa central y meridional y África del Norte. La deforestación, en particular la pérdida de árboles antiguos, constituye un problema en muchos sectores de su área de distribución y causa probablemente un declive poblacional. El área de distribución está fragmentada y las colonias son más bien pequeñas. En España, se han encontrado docenas de individuos muertos en los parques eólicos. En Ucrania y Rusia europea, se sospecha que la especie también experimenta un declive crítico.
• Desmán ruso (Desmana moschata) – Pasa de VU (vulnerable) a EN (En Peligro). La distribución de esta especie es fragmentada. Los estudios efectuados en Rusia indican que la población cayó de 27.120 individuos en 2001 a 13.320 en los recuentos de 2009 - 2013, lo que supone una reducción del 51%. Se estima que su área de distribución y la calidad de sus hábitats también disminuyen, y la especie está expuesta a diversas amenazas constantes, que incluyen capturas incidentales, pérdida y degradación del hábitat, contaminación del agua y competencia por parte de especies introducidas.
• Hoge’s Side-necked Turtle (Mesoclemmys hogei) - Moved from EN to CR. Ten of the 18 known subpopulations have been lost over the past 40 years. Endemic to Brazil, where it inhabits low-lying areas in the Rio Paraiba drainage of the state of Rio de Janeiro and southern Minas Gerais, and in the nearby Rio Itapemirim drainage of southern Espirito Santo.: Habitat destruction is the principal cause of population declines.
• Koala (Phascolarctos cinereus) – Moved from LC to VU. Threatened by habitat destruction and fragmentation; bushfires; disease Tnd drought associated mortality. Public concern for the species is high, and whilst management plans are in place, improvements need to be made to protect this species as a recent parliamentary inquiry concluded that the national conservation and management strategy was largely ineffective.

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Acerca de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN™

La Lista Roja de Especies Amenazadas™ de la UICN (o Lista Roja de la UICN) es una herramienta invalorable para orientar las decisiones políticas y las acciones de conservación. Es el chequeo de salud de nuestro planeta – un Barómetro de la Vida. Es la fuente de información más completa en el mundo acerca del estado global de conservación de las especies vegetales, animales y de los hongos. Se basa en un sistema objetivo de evaluación del riesgo de extinción de una especie en caso de que no se tomen medidas de conservación.

Las especies se clasifican en una de las ocho categorías de amenaza, en base a criterios vinculados con las tendencias poblacionales, el tamaño y estructura de la población y el área de distribución geográfica. Las especies clasificadas en las categorías En Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable se designan colectivamente como “amenazadas”.

La Lista Roja de la UICN no es sólo un registro de nombres y sus correspondientes categorías de amenaza. Es un valioso compendio de información sobre las amenazas a las que se enfrentan las especies, sus requerimientos ecológicos, los lugares donde viven, y las acciones de conservación que pueden emprenderse para reducir o impedir su extinción. La Lista Roja de la UICN es el producto de la labor conjunta de la UICN y su Comisión de Supervivencia de Especies, en colaboración con sus asociados, la Universidad Estatal de Arizona, BirdLife International; Botanic Gardens Conservation International; Conservation International; NatureServe; los Reales Jardines Botánicos de Kew; la Universidad La Sapienza de Roma; la Universidad A&M de Texas; y la Sociedad Zoológica de Londres. www.iucnredlist.org https://www.facebook.com/iucn.red.list  https://twitter.com/IUCNRedList http://support.iucnredlist.org/

Acerca de la UICN

La UICN, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, contribuye a encontrar soluciones pragmáticas a los  desafíos ambientales y de desarrollo más acuciantes que enfrenta el planeta. La labor de la UICN apunta a conservar y valorar la naturaleza, asegurar una gobernanza eficaz y equitativa de su uso, y desplegar soluciones basadas en la naturaleza para responder a las problemáticas mundiales en materia climática, de alimentación y de desarrollo. La UICN apoya la investigación científica, gestiona proyectos de campo en todo el mundo, y reúne a los gobiernos, las ONG, las Naciones Unidas y las empresas, con miras a desarrollar políticas, legislación y prácticas óptimas. La UICN es la organización medioambiental más antigua y más grande del mundo, con casi 1300 miembros, gubernamentales y no gubernamentales, y más de 15.000 expertos voluntarios de 185 países. Para su labor, la UICN cuenta con el apoyo de un personal compuesto por cerca de 1000 empleados, repartidos en 45 oficinas, y cientos de asociados de los sectores público, no gubernamental y privado de todo el mundo. www.iucn.org

Acerca de la Comisión de Supervivencia de Especies

La Comisión de Supervivencia de Especies (CSE) es la más grande de las seis Comisiones de la UICN, con una membresía mundial de unos 7500 expertos voluntarios. La CSE asesora a la UICN y a sus miembros acerca de una amplia gama de aspectos científicos y técnicos de la conservación de las especies y su acción está encaminada a salvaguardar el futuro de la biodiversidad. La CSE colabora asimismo de forma estrecha con los tratados internacionales relativos a la conservación de la biodiversidad. 

Acerca de Arizona State University (ASU)

Ranked #1 in the U.S. for innovation, Arizona State University (ASU) is a new model for American higher education, combining academic excellence, entrepreneurial energy and broad access. It serves more than 70,000 students in metropolitan Phoenix, AZ. ASU champions intellectual and cultural diversity, and welcomes students from all fifty states and more than one hundred nations across the globe. ASU’s Center for Biodiversity Outcomes (CBO) is a partnership between the Julie Ann Wrigley Global Institute of Sustainability (GIOS) and the School of Life Sciences (SoLS) via partnerships with NGO’s, companies, and governmental organizations. Follow CBO’s work on Twitter.

Acerca de BirdLife

BirdLife International es la alianza de conservación más grande del mundo. Actualmente BirdLife suma 120 entidades asociadas en el mundo entero – una por país – y sigue creciendo, con el apoyo de casi 11 millones de personas, 7000 grupos locales de conservación y 7400 empleados. Para saber más: www.facebook.com/BirdLifeInternational

Acerca de Botanic Gardens Conservation International

BGCI es una organización internacional dedicada a la conservación de las plantas amenazadas en el mundo entero, cuya supervivencia está vinculada intrínsecamente con problemáticas tales como la pobreza, el bienestar humano y el cambio climático. BGCI representa a más de 700 miembros de 118 países, la mayoría de los cuales son jardines botánicos. Tenemos por meta ayudar y empoderar a nuestros miembros de todo el sector medioambiental, de modo tal que sus conocimientos y experiencia puedan utilizarse para revertir la amenaza de la crisis de extinción que enfrenta un tercio de las plantas del planeta. http://www.bgci.org

Acerca de Conservation International (CI)

Fundándose en sólidas bases científicas, lazos de asociación y demostración a nivel de terreno, CI empodera a las sociedades para cuidar de forma responsable y sostenible la naturaleza y nuestra biodiversidad mundial, en pro del bienestar humano a largo plazo. Fundada en 1987 y celebrando su 25º aniversario en 2012, CI tiene su sede en el área de Washington DC, y cuenta con 900 empleados que operan en cerca de 30 países en cuatro continentes, y con más de mil socios en todo el mundo. Para más información, visite www.conservation.org, o síganos en Facebook o Twitter.

Acerca de NatureServe

NatureServe es una organización de conservación sin fines de lucro, que proporciona bases científicas para unas acciones eficaces de conservación. A través de su red de 82 programas de patrimonio natural y centros de datos de conservación situados en Estados Unidos, Canadá y América Latina, NatureServe brinda un conjunto único de información científica detallada y competencias en materia de conservación de la biodiversidad de la fauna, la flora y los ecosistemas de las Américas. www.natureserve.org

Acerca de los Reales Jardines Botánicos de Kew

Los Reales Jardines Botánicos de Kew son una organización científica de renombre mundial, internacionalmente reconocida por su destacada colección de plantas vivas y su herbario, así como por sus competencias científicas en materia de diversidad de la flora, conservación y desarrollo sostenible en el Reino Unido y en el mundo entero. Los Jardines de Kew constituyen una gran atracción para los visitantes internacionales. Unos dos millones de personas visitan cada año sus 132 hectáreas paisajísticas y su finca en el campo, Wakehurst Place. Kew fue designado sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en julio de 2003 y celebró su 250º aniversario en 2009. En Wakehurst Place se encuentra el Banco de Semillas del Milenio, el mayor banco de semillas de plantas silvestres del mundo. Los Jardines de Kew y sus socios han recolectado y conservado semillas del 10% de las especies florales silvestres del planeta (unas 30.000 especies). Tienen por objetivo conservar el 25% en 2020, y su enorme potencial de conservación futura sólo puede ser realizado con el apoyo del público y otras fuentes de financiación. www.kew.org

Acerca de la Universidad La Sapienza de Roma

Con más de 700 años de historia y 145.000 estudiantes, la Sapienza es la universidad más grande de Europa, y la segunda en el mundo después de la Universidad del Cairo, una ciudad en la ciudad. La Universidad consta de 11 facultades y 67 departamentos, con más de 4500 profesores y un personal técnico y administrativo de 5000 personas. La Sapienza brinda una amplia gama de cursos, incluyendo 300 programas de titulación y 200 formaciones especializadas. Más de 30.000 estudiantes provienen de otras regiones del país y más de 7000 del extranjero. La Sapienza planifica y lleva a cabo importantes investigaciones en casi todas las disciplinas, logrando resultados de alto nivel a escala nacional e internacional. El profesor Luigi Frati es rector de la Sapienza desde noviembre de 2008. http://www.uniroma1.it/

Acerca de la Universidad A&M de Texas

Desde sus humildes inicios en 1876 como primera institución pública de enseñanza superior al vibrante campus universitario actual de 2100 hectáreas, con un cuerpo docente reconocido a nivel nacional, la Universidad de Texas A&M es una de las pocas grandes universidades que ofrece estudios de agronomía, marinos y espaciales. Con una matrícula de mitad hombres y mitad mujeres, el 25% de los alumnos de primer año son los primeros de su familia en concurrir a la universidad. Más de 39.000 estudiantes y más de 9400 posgraduados tienen acceso a programas de investigación de clase mundial bajo la dirección de reconocidos profesores. Texas A&M tiene dos sedes universitarias, una en Galveston, Texas, y otra en Qatar, en el Medio Oriente. Esta emblemática universidad, dedicada intensivamente a la investigación, fue distinguida recientemente por la revista Smart Money con el primer lugar a nivel nacional en materia de "retorno de la inversión" (lo que ganan los graduados en comparación con el costo de sus estudios). El informe U.S. News and World Report de 2011 atribuyó a Texas A&M el segundo lugar a nivel nacional en la categoría “Grandes escuelas, mejores precios” entre las universidades públicas, y el 22º entre todas las universidades. Muchos de los cursos que ofrece se clasifican entre los 10 primeros del país. www.tamu.edu

Acerca de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL)

Fundada en 1826, la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) es una institución científica, educativa y de conservación sin fines de lucro: nuestra función principal es la conservación de los animales y de sus hábitats.  ZSL administra el Zoológico de Londres y el Parque de fauna silvestre de Whipsnade, lleva a cabo investigaciones científicas en el Instituto de Zoología y está activamente involucrada en actividades de conservación en más de 50 países del mundo entero. www.zsl.or