Durante el Congreso Mundial de la Naturaleza, habrá una verdadera oportunidad de destacar el papel del IWT como una creciente amenaza a la biodiversidad y catalizar más acciones para abordar el problema de forma más efectiva.
Photo: Bibhab TalukdarEl comercio ilegal de vida silvestre (IWT por sus siglas en inglés) ha alcanzado proporciones inquietantes a nivel mundial y es una creciente amenaza para la biodiversidad. Afecta a especies carismáticas como elefantes, rinocerontes y tigres, pero también a una multitud de otras especies de mamíferos y aves, anfibios y plantas, que van desde cactos y cícadas hasta pangolines, especies marinas y primates. También se da a diversas escalas e incluye dimensiones que van desde capturas a pequeña escala y comercio ilegal hasta caza furtiva organizada y crímenes transnacionales de alto nivel, serios y sofisticados.
Sin embargo, el comercio ilegal de vida silvestre no sólo afecta directamente a plantas y animales, también pone en peligro a comunidades rurales en todas partes del mundo, al socavar por ejemplo sus fuentes de sustento, y representa un riesgo más profundo para toda la humanidad porque puede erosionar los ecosistemas de los que dependemos para obtener servicios como la producción de aire puro, por ejemplo. La escala del comercio ilegal de vida silvestre es tal que actualmente se calcula que supone entre 20 y 150 billones de dólares EUA al año, y está a la misma escala que el tráfico de drogas, armas y personas.
Algunos ejemplos de la escala y el impacto del IWT:
- Caza furtiva de hasta 50.000 elefantes africanos en 2013;
- Entre 2007 y 2013, aumento de un 7000% en los índices de caza furtiva de rinocerontes en África del Sur , donde reside el 82% de los rinocerontes de África ; y
- Se calcula que durante la última década 1 millón de pangolines fueron cazados y vendidos ilegalmente, y todas las especies están ahora en peligro de extinción.
Las formas más comunes de enfrentar el IWT incluyen una mejor aplicación de las leyes y reglamentos existentes, reforzar las leyes existentes y adoptar nuevas cuando sea necesario, además de imponer castigos más altos y contar con mejores índices de detección. Sin embargo, si bien la aplicación de la ley es un componente crítico para hacer frente al comercio ilegal de vida silvestre, hay un reconocimiento creciente en el mundo de la conservación por la necesidad de ejecutar intervenciones polifacéticas que van más allá de la aplicación de leyes. Ahora se reconoce que estas intervenciones deben incluir esfuerzos para reducir la demanda de productos de vida silvestre provenientes del comercio ilegal, por ejemplo, por medio de programas destinados a cambiar el comportamiento de los consumidores finales, así como intervenciones que incluyan a las comunidades locales en la búsqueda de soluciones para el crimen relacionado con la vida silvestre. Las comunidades locales son a menudo las más indicadas para jugar un papel clave en el enfrentamiento contra el comercio ilegal de vida silvestre, y si tienen un sentido de propiedad en relación con la vida silvestre, estarán muy motivados para combatir el comercio ilegal de vida silvestre.
Durante el Congreso Mundial de la Naturaleza, habrá una verdadera oportunidad de destacar el papel del IWT como una creciente amenaza a la biodiversidad y catalizar más acciones para abordar el problema de forma más efectiva. Hay varias mociones relacionadas con el IWT y que la UICN tiene la oportunidad de adoptar, garantizando que en el futuro se realicen acciones para abordar la crisis actual y que esas acciones sean polifacéticas y reflejen la compleja realidad del IWT.
- Dan Challender, El Programa Global de Especies de la UICN
