Océanos en la encrucijada

Hace treinta años, tuve el privilegio de ver nuestro planeta desde el espacio. Desde esa perspectiva, uno puede ver cuán interconectado está nuestro planeta. Las fronteras no existen, solo el azul del océano, los picos nevados de las montañas, y las ondulantes colinas de valles y desiertos. Lo que se hace evidente es que nuestro planeta realmente debería llamarse “agua”.

Mientras celebramos el Día Mundial de los Océanos el 8 de junio, reconocemos que los cambios en nuestro planeta tienen impactos dramáticos sobre nuestros océanos, que a su vez afectan comunidades y economías de todo el mundo. Más adelante este mismo año, representantes de docenas de países participarán en el Congreso Mundial de la Naturaleza 2016 de la UICN en Honolulú, Hawai’i. El tema del Congreso de este año es “Planeta en la encrucijada”, que refleja la importancia de la tarea que tenemos por delante.

La NOAA sigue llevando a cabo su labor de aportar la información y los servicios que necesitan las empresas, los gobiernos y los políticos para entender mejor los retos actuales y prepararse para el futuro, pero sabemos que no podemos hacerlo solos. Hemos logrado enormes adelantos trabajando con una red de asociados a nivel nacional e internacional. Creamosuna de las áreas marinas protegidas más grandes del mundo y aumentamos más de 12% el área protegida por nuestra red de santuarios marinos nacionales. 

Junto con el Departamento de Estado de los Estados Unidos, hemos realizado acciones para  eliminar sistemáticamente el fraude relacionado con los productos marinos y con la captura ilegal, no reportada y no regulada (IUU) de peces en los mercados norteamericanos, y más adelante este año vamos a lanzar un programa de trazabilidad de productos marinos basado en riesgos. Por medio del Acuerdo de Medidas de Estado del Puerto, las naves de pesca IUU ya no tendrán acceso a los puertos de 30 países, lo que también reducirá la cantidad de productos de la pesca ilegal que ingresan en el comercio mundial. Además, con el programa Sea Scout (explorador marino), los Estados Unidos y sus socios internacionales están coordinado esfuerzos para identificar e interceptar a todos los involucrados en la pesca IUU.

Por medio del Acuerdo de Medidas de Estado del Puerto, los Estados Unidos y una red creciente de socios internacionales están creando una red ampliada y rentable para vigilar los cambios en los océanos. Por ejemplo, hemos trabajado con más de 70 socios para llevar a cabo más del 50% del constante Sistema Mundial de Observación del Océano. Estas inversiones aportan datos e información que sustentan nuestros esfuerzos para la gestión y custodia del océano.
El Servicio Nacional Oceánico de la NOAA fue la primera agencia gubernamental norteamericana en firmar acuerdos con Cuba en muchas décadas. Nuestros países colaborarán en sus respectivos esfuerzos en relación con la ciencia, la custodia y la gestión de áreas protegidas marinas, así como hidrografía, oceanografía y geodesia, para mejorar la seguridad de la navegación marina.

Aunque existen muchos retos para los océanos del mundo, también hay muchas oportunidades de marcar la diferencia, y de proteger y conservar nuestros océanos para las futuras generaciones.