Por qué la biodiversidad es esencial para la humanidad

Si bien la naturaleza es una fuente de inmensos valores, a menudo estos valores son invisibles. Cuando un citadino abre la llave del agua en su cocina, probablemente no está pensando en los bosques río arriba que ayudan a mantener limpia el agua – ni en los animales que dispersan las semillas que se convierten en árboles. La naturaleza aporta a la humanidad valores fundamentales, inigualables y constantes – y en Conservation International (CI) reconocemos que invertir en nuestro planeta es una inversión en nuestro futuro. Estamos empleando datos científicos sólidos, políticas eficaces y alianzas dinámicas para proteger la naturaleza – nuestra biodiversidad mundial – y los beneficios que nos aporta a todos.

CI ayuda a las comunidades a reconocer este valor y financia proyectos de conservación que protegen los servicios esenciales que brinda la naturaleza. Uno de los mecanismos empleados por CI para facilitar y financiar este trabajo, centrado en la protección de focos (hotspots) de biodiversidad, es la Asociación para el Financiamiento de Ecosistemas Fundamentales (CEPF por sus siglas en inglés). Hace 15 años, CI, junto con el Banco Mundial y el Fondo Mundial para el Medio Ambiente, fundaron CEPF para ofrecer subsidios a organizaciones de la sociedad civil que trabajaban para proteger la biodiversidad en países en desarrollo y en transición en los que se ubican los focos de biodiversidad.

Desde el año 2000, la Agencia Francesa para el Desarrollo, la Unión Europea, el Gobierno de Japón y la Fundación MacArthur se han unido a la asociación, y la CEPF ha aportado $196 millones en subsidios a 2060 organizaciones no gubernamentales en más de 92 países y territorios situados en 23 focos de biodiversidad. Con esa inversión, los beneficiarios de subsidios de la CEPF han contribuido a la creación de más de 130.000 km² de áreas protegidas, han reforzado la gestión de más de 370.000 km² de áreas claves para la biodiversidad, ayudado más de 1200 especies de la Lista Roja de la UICN y obtenido $350 millones adicionales de financiamiento para la conservación, a la vez que aportaron beneficios directos a más de 2300 comunidades.

Un excelente ejemplo del trabajo que ha realizado la CEPF para proteger la biodiversidad y demostrar su valor se inició en 2013 en Jamaica central y occidental. Los hábitats forestales del país están amenazados debido a la expansión de la huella agrícola del café. El problema no se limita a Jamaica: la agricultura es responsable del 80% de la pérdida de bosques cada año. Para ayudar a abordar este problema, la CEPF financió un proyecto ejecutado por la Fundación de Programas Financiados por la Universidad Estatal Humboldt y la Cámara Jamaiquina de la Industria Cafetalera, para documentar el valor de los bosques existentes e identificar las prácticas de gestión que podrían permitir proteger los bosques a la vez que garantizan el sustento que aporta la agricultura.

Los investigadores observaron que los beneficios de plantar árboles de sombra eran mucho mayores que los beneficios de desbrozar la tierra para desarrollar agricultura de subsistencia. Estos árboles sirven como lo que llaman “hoteles para insectos”, que atraen aves que se alimentan de insectos y que a la vez se comen la broca del café – un escarabajo que puede destruir rápidamente las cosechas de café y el sustento de los agricultores jamaiquinos. Plantando estos hoteles para insectos cerca de sus cafetales, los agricultores protegen su café, ganan más dinero y protegen valiosas cuencas hidrográficas – todos ganan (excepto los escarabajos, lo sentimos por los enamorados de los escarabajos)

Como he trabajado en conservación durante dos décadas, estoy impregnada de un profundo amor por la naturaleza. Pero incluso si a usted no le gusta pasar tiempo al aire libre, todos necesitamos la naturaleza, y es indispensable que entendamos por qué la naturaleza y la biodiversidad son importantes para la gente. Tenemos que entender lo que está en la balanza cuando perdemos biodiversidad, y cómo podemos invertir en protegerla ahora, para que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando y recibiendo todos los beneficios que brinda la naturaleza.

– Jen Morris, Oficial Principal de Operaciones de Conservation International